Lepakot ovat sokeita

Vai näyttääkö se vain siltä?

Lepakoita pidetään usein salaperäisinä ja kiehtovina eläiminä. Mutta niiden yöllisen elämäntavan ja luoliin ja pimeyteen liittyvän assosiaation lisäksi näihin eläimiin liittyy sitkeä myytti: lepakoiden sanotaan olevan sokeita. Tämä uskomus on niin laajalle levinnyt, että jopa sanonta “sokea kuin lepakko” on vahvistanut tätä ajatusta. Mutta miten asia todella on? Ovatko lepakot todella sokeita? Lyhyt vastaus on: ei, eivät lainkaan.

Mitä tiedämme lepakoiden näöstä?

Vaikka lepakot tunnetaan pääasiassa kyvystään navigoida kaikuluotauksen avulla, niillä on myös toimivat silmät. Itse asiassa monet lepakot näkevät erinomaisesti.

• Päivä- ja yölentäjät: Jotkut lepakkolajit, kuten hedelmälepakot, näkevät hyvin, mikä auttaa niitä löytämään hedelmiä ja kukkia. Ne voivat jopa erottaa värejä ja näkevät usein paremmin kuin ihmiset hämärässä.
• Navigointi pimeässä: Hyönteisiä pyydystävät lepakot luottavat enemmän kaikuluotaukseen kuin näköönsä, mutta se ei tarkoita, että niiden silmät olisivat hyödyttömiä. Ne käyttävät näköään tukena, erityisesti suuntautuessaan pidemmillä etäisyyksillä.

Miten kaikuluotaus toimii?

Lepakot ovat kuuluisia kaikuluotauksestaan, taidosta, jolla ne lähettävät ääniä ja kuuntelevat ympäristönsä esineistä takaisin heijastuvia kaikuja. Tämä mahdollistaa niiden saaliin paikantamisen äärimmäisen tarkasti, jopa täydellisessä pimeydessä. Mutta kaikuluotaus ei korvaa niiden näköä; se on pikemminkin täydentävä aistihavainto.

Mistä myytti on peräisin?

Myytti lepakoiden sokeudesta voi johtua siitä, että ne ovat usein aktiivisia täydellisessä pimeydessä ja niiden kaikuluotaus on vaikuttavan tehokasta. Koska ihmiset luottavat pääasiassa näköönsä, saattaa vaikuttaa siltä, että lepakot ovat “sokeita” pimeässä. Tätä ajatusta vahvistivat kulttuuri, kirjallisuus ja sananlaskut, mutta sillä ei ole tieteellistä perustaa.

Miksi lepakot ovat niin erikoisia?

Lepakot ovat uskomattoman monimuotoisia ja hyödyllisiä eläimiä. Lepakkolajeja on yli 1 400, ja niillä on tärkeä rooli ekosysteemeissä:

• Hyönteisten torjunta: Monet lepakot syövät suuria määriä hyönteisiä, mukaan lukien hyttysiä ja maatalouden tuholaisia. Näin ne auttavat luonnollisessa tuholaistorjunnassa.
• Pölytys: Hedelmälepakot pölyttävät kasveja, kuten banaaneja, mangoja ja agavea (käytetään tequilassa).
• Siemenlevitys: Ne levittävät hedelmien siemeniä, mikä auttaa metsien uudelleenistutuksessa.

Mitä voimme oppia lepakoista?

Myytti lepakoiden sokeudesta muistuttaa meitä siitä, kuinka helposti vääriä oletuksia voi syntyä. Oppimalla lisää näistä kiehtovista eläimistä voimme paitsi ymmärtää paremmin niiden ainutlaatuisia ominaisuuksia, myös tunnistaa niiden arvon luonnolle.

Johtopäätös

Lepakot eivät ole lainkaan sokeita. Niiden silmät toimivat hyvin, ja niitä täydentävät niiden ilmiömäiset kaikuluotauskyvyt. Kumoamalla tämän myytin voimme arvostaa näitä erikoisia eläimiä enemmän. Joten seuraavan kerran, kun joku sanoo: “sokea kuin lepakko”, tiedät paremmin!