Morcegos são cegos

Ou será que só parece?

Os morcegos são frequentemente vistos como animais misteriosos e fascinantes. Mas, juntamente com o seu estilo de vida noturno e a associação com cavernas e escuridão, existe um mito persistente ligado a estes animais: os morcegos seriam cegos. Esta crença é tão difundida que até o ditado “cego como um morcego” reforçou esta ideia. Mas qual é a verdade? Os morcegos são realmente cegos? A resposta curta é: não, de todo.

O que sabemos sobre a visão dos morcegos?

Embora os morcegos sejam mais conhecidos pela sua capacidade de navegar através da ecolocalização, eles também têm olhos funcionais. Na verdade, muitos morcegos conseguem ver excelentemente.

• Morcegos diurnos e noturnos: Algumas espécies de morcegos, como os morcegos frugívoros, têm uma boa visão que os ajuda a encontrar frutas e flores. Eles conseguem até distinguir cores e muitas vezes veem melhor do que os humanos em condições de pouca luz.
• Navegar no escuro: Os morcegos que caçam insetos dependem mais da ecolocalização do que da visão, mas isso não significa que os seus olhos sejam inúteis. Eles usam a visão como apoio, especialmente para se orientarem a longas distâncias.

Como funciona a ecolocalização?

Os morcegos são famosos pela sua ecolocalização, uma habilidade que lhes permite emitir sons e ouvir os ecos que ricocheteiam em objetos no seu ambiente. Isso permite-lhes localizar as suas presas com extrema precisão, mesmo na escuridão total. Mas a ecolocalização não substitui a sua visão; é antes uma habilidade sensorial complementar.

De onde vem o mito?

O mito de que os morcegos são cegos pode ter origem no facto de estarem frequentemente ativos na escuridão total e de a sua ecolocalização ser impressionantemente eficaz. Como os humanos dependem principalmente da visão, pode parecer que os morcegos são “cegos” na escuridão. Esta ideia foi reforçada pela cultura, literatura e provérbios, mas não tem base científica.

Por que os morcegos são tão especiais?

Os morcegos são animais incrivelmente diversos e úteis. Existem mais de 1.400 espécies de morcegos, e eles desempenham um papel importante nos ecossistemas:

• Controle de insetos: Muitos morcegos comem grandes quantidades de insetos, incluindo mosquitos e pragas agrícolas. Isso ajuda no controle natural de pragas.
• Polinização: Morcegos frugívoros polinizam plantas como bananas, mangas e agave (usado para tequila).
• Dispersão de sementes: Eles dispersam sementes de frutas, o que ajuda no reflorestamento.

O que podemos aprender com os morcegos?

O mito de que os morcegos são cegos lembra-nos como é fácil surgirem suposições erradas. Ao aprender mais sobre estes animais fascinantes, podemos não só obter uma melhor compreensão das suas características únicas, mas também reconhecer o seu valor para a natureza.

Conclusão

Os morcegos estão longe de ser cegos. Os seus olhos funcionam perfeitamente e são complementados pelas suas fenomenais habilidades de ecolocalização. Ao desmistificar este mito, podemos ter mais apreço por estes animais especiais. Então, da próxima vez que alguém disser: “cego como um morcego”, você saberá melhor!